El bocachico es originario en Colombia, de los ríos Magdalena y Sinú y fue el pez de consumo más popular en la costa Caribe Colombiana hasta mediados de la década del 90, cuando su captura en estos ríos y sus ciénagas, comenzó a disminuir vertiginosamente debido a la sobrepesca indiscriminada en su época de "subienda" (Enero y Febrero de cada año) y a la falta de una política sostenida de fomento de la especie por parte del gobierno nacional.
Hoy, las comunidades han venido reemplazando el consumo estacional del bocachico por el consumo permanente de la tilapia plateada (oreochromis nilóticus) que en buena hora ha venido extendiéndose por los cuerpos de agua cenagosas del caribe colombiano y ha conservado en los mercados, un precio accesible para los habitantes de menor capacidad de compra ( menos de un dólar por Kg de pez entero).
La disminución de la oferta de un bocachico nacional de buen tamaño ha ocasionado la entrada al mercado de un bocachico extranjero de menor calidad respecto al sabor, pero que conserva un precio relativamente alto respecto a los productos sustitutos.
